EAP(Employee Assistance Program：従業員支援プログラム)

EAP(Employee Assistance Program、従業員支援プログラム)とは、職場の人間関係上の悩み、キャリアについての迷い、家族の問題等のプライベートな悩みなどを質の高いカウンセリングによって問題解決に導くプログラムです。メンタルサポートをしながら問題を解決し、これにより従業員の生産性を向上させ、顧客企業の業績向上を実現するものです。

EAP は、1960年代米国企業で、不適応者対策の心理的カウンセリングプログラムとしてスタートしました。当初EAPは、職場におけるアルコール依存症対策が中心でしたが、次第に健康な方々の職場のストレス、夫婦・家庭問題、対人関係(リーダーシップ、チームワークを含む)、キャリア問題、ライフスタイルなど幅広い問題を扱うようになっています。現在、健康な従業員によるEAPの利用が多数を占めており、フォーチュン500社の80%、フォーチュン100社の100% がEAPを導入しています。 またEAPが提供するサービスとして、従業員の方々への直接的なカウンセリングだけでなく、従業員のストレスや動機づけを最適化するための組織・人事コンサルティングも行われています。

職場におけるメンタルヘルス対策のガイドラインとして、厚生労働省が2006年3月に発行した「労働者の心の健康の保持増進のための指針」にて、事業場において事業者が講ずるように努めるべき労働者の心の健康の保持増進のための措置のことを「メンタルヘルスケア」と定義しています。

EAPは、狭義の定義では「カウンセリング・コンサルテーションを中心としたプログラム」であり、「メンタルヘルスケア」を構成する一つの要素と考えられています。心の保持増進を進めていく上では、EAPだけでなく、厚生労働省がガイドラインで定める4つのケアに沿った総合的なメンタルヘルスケアが求められます。